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5 mars 2024 tiré de Pivot.quebec | Photo : L'accès au site de la future usine de batteries de Northvolt est interdit. -Francis Hébert-Bernier
https://pivot.quebec/2024/03/05/northvolt-assemblera-des-produits-chimiques-avec-un-impact-inconnu-sur-leau-du-richelieu/

« À cette étape du dossier, je vous dirai qu'il faut surtout faire preuve de vigilance », estime Benoit Barbeau, professeur de génie civil à l'École polytechnique de Montréal, spécialisé dans le traitement des eaux.

« Je serais très surpris que les considérations environnementales aient été en haut des priorités », a-t-il dit au cours d'un entretien avec Pivot.

« Si j'habitais à côté [de la future usine], en raison de mon expertise, je serais curieux de savoir quel type de molécules ils vont rejeter par jour, et en quelle quantité. »

« Notre plus grande préoccupation porte sur l'eau qui va être renvoyée à la rivière [après avoir été utilisée à l'usine] », dit Sylvain Lapointe, directeur général du Comité de conservation et de valorisation du bassin versant de la rivière Richelieu.

« La rivière Richelieu est la source d'eau potable pour environ 80 000 personnes en aval [de la future usine]. Elle est aussi un lieu d'attraction touristique et constitue l'habitat principal du chevalier cuivré. » Ce poisson unique au Québec fait partie des espèces désignées en voie de disparition.

Traitement spécial pour un méga complexe de produits chimiques

Dans la première usine, Northvolt fabriquera des cathodes composées de produits chimiques, soit des oxydes de nickel, de cobalt et de manganèse sous forme de poudre.

Les batteries seront fabriquées dans une deuxième usine. Les cathodes (positives) seront assemblées dans des cellules électrochimiques lithium-ion légèrement pâteuses avec des anodes (négatives) à base de graphite et une solution liquide, appelée électrolyte. Ces centaines de cellules seront contenues dans des boîtes de métal, les batteries comme telles.

À plus long terme, une troisième usine est prévue pour le recyclage.

Le gouvernement Legault a beau parler de batteries « vertes », ces batteries sont des produits chimiques et toxiques. L'énorme complexe qui sera construit par Northvolt sur les rives du Richelieu – le plus gros complexe industriel de l'histoire du Québec – fait en effet partie de l'industrie chimique. Ce n'est pas nous qui l'affirmons, mais bien le ministère de l'Environnement… jusqu'à l'année dernière.

Au départ, le projet de Northvolt était en effet classé par le ministère dans une catégorie intitulée « fabrication de produits chimiques ». Cette catégorie est décrite à l'article 20 d'une annexe du règlement sur l'évaluation des impacts sur l'environnement de divers projets.

L'énorme complexe qui sera construit par Northvolt sur les rives du Richelieu fait partie de l'industrie chimique.

En vertu de cet article, la construction d'une usine de fabrication de produits chimiques produisant plus de 50 000 tonnes par année est soumise à un examen du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE). Au départ, cela devait s'appliquer au projet d'usine de Northvolt, celle-ci devant produire 56 000 tonnes de produits chimiques par année.

Après que les représentants du ministère de l'Économie aient rencontré en toute discrétion les représentants de Northvolt, le gouvernement Legault a modifié le règlement sans tambour ni trompette. Il a ajouté un article fait sur mesure pour l'entreprise : il s'agit de l'article 39, qui ajoute la catégorie « équipements de stockage d'énergie ». En vertu de ce nouvel article, les usines de batteries ne sont plus classées dans la catégorie des « produits chimiques » et sont soumises au BAPE seulement si elles produisent plus de 60 000 tonnes par année.

Autrement dit, le gouvernement a retiré expressément la construction d'une usine de batteries de la catégorie « produits chimiques » pour créer une nouvelle catégorie spéciale, et faisant en sorte que l'usine de Northvolt ne soit pas soumise à l'examen du BAPE.

La modification du règlement établit en lettres rouges que l'article sur la « fabrication de produits chimiques » ne s'appliquera plus aux projets d'« équipement de stockage d'énergie », pour lesquels est rehaussé le seuil minimal de production pour une évaluation environnementale. Source : « Règlement modifiant le Règlement relatif à l'évaluation et l'examen des impacts sur l'environnement de certains projets », MELCCFP, en vigueur depuis le 20 juillet 2023.

Des produits toxiques

Le nickel, le cobalt et le manganèse, qui entrent dans la fabrication des cathodes, ne font l'objet d'aucune norme dans le règlement sur la qualité de l'eau potable au Québec, contrairement à d'autres substances inorganiques comme l'arsenic, le cuivre ou le plomb. Cela signifie que leur présence éventuelle n'est ni détectée, ni mesurée, ni analysée dans les usines de filtration d'eau potable. Dissouts dans l'eau, ils ne sont pas éliminés.

Selon le professeur Benoit Barbeau, le manganèse, toxique en grande quantité, fera bientôt l'objet d'une norme pour l'eau potable. Mais rien n'est prévu pour le nickel et le cobalt, des métaux également toxiques.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une branche de l'Organisation mondiale de la santé, classe les composés de nickel dans le « groupe 1 », regroupant les « cancérigènes sûrs », et le cobalt dans le « groupe 2 », regroupant les cancérigènes probables.
Oxyde noire de nickel. Photo : TheMrBunGee (CC BY-SA 4.0)

Contrairement au Québec, d'autres juridictions ont des normes pour la concentration de nickel dans l'eau potable. C'est le cas de l'Union européenne, et aussi de Taïwan, où les autorités s'inquiètent de la présence de nickel dans l'eau potable distribuée dans des écoles primaires.

Alors que le gouvernement a donné le feu vert pour couper les arbres et aménager le vaste terrain où sera érigé le complexe de Northvolt, les experts du ministère de l'Environnement ignorent encore ce que ses usines rejetteront dans l'eau (et dans l'air). C'est que Northvolt a choisi de déposer ses demandes d'évaluation et d'autorisation une étape à la fois, ce qui ne permet donc pas d'avoir une vue d'ensemble du projet et de ses conséquences à ce stade-ci, même s'il est entamé.

Comment seront traitées les eaux industrielles dites « de procédé » servant à la fabrication des batteries ? Où aboutiront-elles ? Directement dans le Richelieu, après un premier traitement sur place ? Quelles seront les quantités des rejets et leur concentration en contaminants ?

Autant de questions qui sont sans réponse.

Soupçons de délits en Suède

En Suède, la police a été saisie d'une plainte pour « suspicion de délit environnemental » contre Northvolt à la suite d'une inspection de routine effectuée en octobre à ses installations de Västerås, à l'ouest de Stockholm. « Les soupçons reposent sur le fait que Northvolt a stocké des déchets et des produits chimiques de manière dangereuse », relate la presse suédoise. « En outre, l'entreprise est accusée d'avoir dépassé à plusieurs reprises la limite de teneur en métaux dans ses eaux usées. »

Questionnée par Pivot, la responsable des communications de l'entreprise au Québec, Emmanuelle Rouillard-Moreau, s'est faite rassurante. « Depuis l'inspection, nous avons identifié l'ensemble des améliorations nécessaires afin de corriger la situation et nous sommes à les mettre en place », nous a-t-elle écrit. « Nous tenons à être clairs : il n'y a eu aucun déversement de matières. »

Quoiqu'il en soit, plusieurs citoyen·nes se sont montré·es inquiet·es lors des assemblées d'information qui se sont tenues les 28 et 29 février à McMasterville et Saint-Basile-le-Grand, souligne Ariane Labonté, co-porte-parole du Comité d'action citoyenne Northvolt.

Tout comme une coalition d'organisations environnementales, le comité de citoyens réclame que le projet de Northvolt soit examiné par le BAPE. Une revendication qu'appuient 68 % des Québécois·es, selon un récent sondage.

« Les manœuvres modifiant le cadre législatif pour éviter un examen du BAPE et pour empêcher les citoyens d'être bien informés sont une insulte à la population », dit Mme Labonté.

« À ce jour, les fonctionnaires du gouvernement affirment ne pas savoir combien d'eau de la rivière Richelieu sera pompée par l'usine, ni si d'autres milieux naturels seront détruits pour les autres phases du projet, ni combien de trains et de camions circuleront, ni combien de décibels seront émis », s'inquiète-t-elle.

« La tenue d'un BAPE aurait permis de répondre à ces questions concernant la construction d'une des plus grosses usines de produits chimiques au Québec, tant au bénéfice des citoyens que des élus. »

Auteur·e
André Noël

André Noël a été journaliste à La Presse pendant près de 30 ans. Ses nombreuses enquêtes lui ont permis de remporter de nombreux prix de journalisme, dont le prix Judith-Jasmin, le Concours canadien de journalisme, le prix Michener du Gouverneur général et le prix du Centre canadien pour le journalisme d'enquête. Il a aussi été enquêteur et rédacteur à la Commission Charbonneau

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Devant la menace de la dénationalisation de notre électricité et le contournement des mécanismes de consultation publique par le gouvernement provincial, nos municipalités doivent s'assurer que la production d'énergie soit développée dans l'intérêt collectif de leurs citoyennes et citoyens, et non celui des promoteurs privés.

Le juriste et sociologue, Dr. Richard E. Langelier a élaboré un projet de règlement municipal jettent des balises pour encadrer les projets de développement d'énergie renouvelable visant à réaffirmer la compétence des municipalités en matière d'environnement sur leur territoire et son devoir d'assurer la santé, la sécurité, le bien-être, la tranquillité et l'équité de ses citoyennes et citoyens.

Lorsqu'il est adopté, ce règlement protège les élus en mettant la transparence et la représentation fidèle des personnes les ayant élus à l'avant-plan de toute décision. Les communautés locales sont consultées en amont de la création d'un projet de production d'énergie plutôt que devant les faits accomplis comme c'est le cas en ce moment dans plusieurs MRC.

La consultation publique permet de sensibiliser la population aux avantages et inconvénients d'un projet, de réfléchir à minimiser ses impacts et permet aussi d'ouvrir la discussion sur les différentes options disponibles pour la communauté, notamment le type d'énergie (le solaire, l'efficacité énergétique, la masse thermique, etc.) et le modèle d'affaires (par exemple, le Parc éolien Pierre-De Saurel, un projet communautaire de la MRC de Sorel-Tracy).

« Les choix orienteront l'avenir des Québécois et Québécoises tout au long du 21e siècle ; on ne peut se permettre de faire des erreurs. Nous avons besoin d'un débat sur la transition énergétique », Gérard Montpetit, Comité des citoyens et citoyennes pour la protection de l'environnement.

Devant l'accélération des projets d'éolien : des regroupements régionaux s'organisent

Une rencontre des regroupements de citoyens et de citoyennes concerné·e dans la problématique des éoliennes est prévu le 24 mars pour s'organiser à l'échelon provincial.

La façon de faire actuel où des compagnies privées répondent à l'appel d'offres d'Hydro-Québec pour faire signer des contrats de projet éoliens directement avec les propriétaires pose notamment des enjeux de sécurité alimentaire (réduction de l'espace cultivable et perturbation des écosystèmes agricoles), d'impact écosystémique et de division sociale.

« Depuis toujours, la filière éolienne au Québec a été et est encore développée de façon scandaleuse, non seulement de par son grave déficit démocratique où les citoyens sont écartés des décisions mais aussi parce qu'elle satisfait surtout les besoins de l'industrie », Claude Charron, riverains de projet éolien de l'érable.

Des regroupements de douze MRC différentes son derrière la conférence : Mékinac, Arthabaska, de L'Érable, des Chenaux, des Appalaches, des Sources, Drummond, Nicolet-Yamaska, Bécancour, des Maskoutains et des Jardins-de-Napierville. Ils étaient appuyés par des représentants de Vents d'élus et du Regroupement vigilance hydrocarbure Québec (RVHQ).

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BAPE Éolien Des Neiges

La justification des besoins est trompeuse

Ce mémoire expose les failles béantes de toute la logique qui sous-tend les besoins d'électricité additionnels supposément pour réaliser la transition énergétique.

« Dès l'analyse de la raison d'être du projet, on peut constater qu'il y a anguille sous roche, ou ne devrions-nous pas dire « boa constrictor sous roche ». Le gouvernement de la CAQ crée de toutes pièces une pénurie d'électricité avec sa vente de feu pour ensuite justifier fallacieusement la construction de nouvelles productions », a déclaré Martine Ouellet.

Dans son mémoire, Climat Québec explique en détail comment la CAQ par ses 2 contrats d'exportation d'électricité aux États-Unis et par le rabais de 20 % accordé aux industriels a réussi à dilapider les surplus d'électricité qui auraient dû être précieusement gardés pour notre transition énergétique, c'est-à-dire : sortir le gaz et le pétrole de notre équation énergétique. Cette vente de feu d'un 20 TWh pour l'exportation et estimée à 70 TWh pour le 20 % de rabais représente une perte colossale de 200 millions de dollars par année et de 2.77 milliards de dollars par année, respectivement pour l'ensemble des contribuables québécois.

Il n'est pas trop tard pour rectifier le tir en résiliant les deux contrats d'exportation et en annulant le rabais de 20% consenti aux industriels tout en faisant le grand ménage des projets industriels acceptés.

De plus, Climat Québec propose qu'aucune nouvelle production d'électricité sur le territoire ne soit autorisée tant que les clients industriels commerciaux et institutionnels n'auront pas fait leurs efforts en efficacité énergétique.

Le privé n'a pas sa place.

La privatisation en douce de la production d'électricité lors des premiers projets éoliens par le Parti québécois a ouvert une faille dans le modèle québécois qui a fait le succès économique, environnemental et social du Québec avec le monopole d'Hydro-Québec. De plus, le privé n'a fait que gonfler les coûts des projets éoliens qui ont contribué indument aux hausses de tarifs des 20 dernières années. Il est un intermédiaire coûteux et sans valeur ajoutée. Sa présence ne s'explique que par la faiblesse des élus face aux lobbys.

Si les besoins étaient justifiés, Climat Québec propose de confier à Hydro-Québec la propriété et la gestion des parcs d'éoliennes en collaboration avec les communautés locales. Hydro-Québec est l'entreprise qui possède le plus d'expertise en dynamique des fluides et pour les interconnexions.

Le site est mal choisi

Tout projet de production d'électricité a des impacts sur l'environnement. Même si l'énergie éolienne est une des plus faibles émettrices de GES, il n'en reste pas moins qu'elle génère des impacts pour la qualité de vie : bruit, basses fréquences, impact visuel, ainsi que des impacts sur les écosystèmes, eau souterraine, chemin d'accès qui cicatrise le territoire, énorme dalle de béton, impacts sur les oiseaux, etc. Dans le cas du Projet Éolien Des Neiges, il se construirait dans un secteur particulièrement tranquille où les résidents ont choisi le calme. L'impact du bruit et des basses fréquences s'en trouverait multiplié.

Si les besoins étaient justifiés, Climat Québec propose qu'Hydro-Québec installe les futurs parcs d'éoliennes loin des zones habitées, près des postes de départ de ses barrages par exemple, près des barrages de la Baie James ou de la Manic.

Pour Climat Québec le Projet Éolien des Neiges se doit d'être abandonné. « Il ne passe pas du tout le test du prisme climatique. Il serait totalement aberrant de multiplier les projets éoliens qui détruisent des parties de territoire pour s'appauvrir collectivement afin d'alimenter la surconsommation étatsunienne et les grosses industries. Notre électricité verte et propre doit être utilisée prioritairement chez nous pour maximiser la réduction des GES en mettant fin à la consommation de gaz et de pétrole », conclut la cheffe de Climat Québec.

Pour accéder au mémoire, suivre ce lien :

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Tiré de Ma CSQ cette semaine.

Les employées et employés de Tesla en Suède sont en grève depuis le 27 octobre 2023, ce qui en fait la plus longue grève à avoir eu lieu dans ce pays scandinave depuis 1945. La raison de ce conflit ? L'entreprise refuse de signer des conventions collectives.

Le propriétaire de Tesla, Elon Musk, l'un des hommes les plus riches au monde, refuse de se conformer au modèle suédois où ce sont les négociations collectives, et non la loi, qui régissent les conditions de travail des travailleuses et des travailleurs. Par exemple, il n'y a pas de salaire minimum légal en Suède.

Les grèves sont pourtant rares dans ce pays, car une fois qu'un accord de travail entre en vigueur, le syndicat ne peut pas déclencher de grève. Cette garantie de paix industrielle a contribué à maintenir le nombre de jours de grève à l'un des niveaux les plus bas en Europe. Entre 2010 et 2019, la Suède n'a enregistré qu'environ 2 jours de travail perdus par an en raison de grève ou de lock-out pour 1 000 personnes salariées. À titre de comparaison, la Norvège en a compté 55 et la France, 128.

Une grève qui pourrait se poursuivre longtemps

La grève des salariées et salariés de Tesla en Suède touche environ 130 membres du syndicat IF Metall. Ce dernier dispose d'un fonds de grève bien garni de 15 milliards de couronnes suédoises, soit près de 2 milliards de dollars canadiens, ce qui lui permet d'offrir aux grévistes 130 % de leur salaire.

Tesla se vante d'offrir à ses salariées et salariés « des conditions équitables et un bon environnement de travail ». La réalité est cependant tout autre : le salaire moyen d'un mécanicien ainsi que les contributions patronales aux caisses de retraite y sont inférieurs à la moyenne nationale dans cette branche de l'industrie.

Les travailleuses et travailleurs de Tesla se sentent exploités alors que leur productivité individuelle est soumise à un système de notation de 1 à 5 qui permet de menacer de congédiement celles et ceux qui obtiennent la note de 1.

Une solidarité sans précédent

Les sondages démontrent qu'une majorité de Suédoises et de Suédois soutiennent la grève, considérée comme un moyen de défendre le mode de fonctionnement du pays.

Ce mouvement de solidarité s'est également étendu aux pays voisins, où les syndicats du Danemark, de la Norvège, de la Finlande, tout comme ceux de la Suède, se sont ralliés à IF Metall. Les débardeuses et débardeurs ont cessé de décharger les Tesla arrivées par bateau. Les travailleuses et travailleurs dans les ateliers ont suspendu les réparations de Tesla. Celles et ceux qui travaillent pour la poste ont interrompu la distribution de courrier concernant l'entreprise, y compris les plaques d'immatriculation. Les électriciennes et électriciens, de leur côté, se sont engagés à ne plus réparer les stations de recharge pour ces voitures.

Elon Musk se retrouve donc confronté à une solidarité entre les pays scandinaves qu'il n'avait probablement jamais imaginée. Il reste à voir comment tout cela se terminera.

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Le nombre démesurément élevé de femmes qui vivent dans la pauvreté et leur manque d'accès à des services de soins sont profondément interreliés. L'établissement d'une stratégie nationale globale sur l'économie des soins contribuerait grandement à alléger le fardeau que les soins – tant rémunérés que non rémunérés – imposent aux femmes.

À mesure que se poursuit la crise du coût de la vie au Canada, de nombreux travailleurs et travailleuses et leurs familles ont de la difficulté à gérer la montée en flèche des coûts de la nourriture, du logement et d'autres nécessités. Les femmes et d'autres personnes qui sont disproportionnellement pauvres ou à faible revenu sont frappées le plus durement. Ces défis sont aggravés par la surreprésentation des femmes dans les emplois à bas salaire, à temps partiel et précaires, et par les soins qu'elles fournissent sans rémunération aux enfants, à leurs parents vieillissants et à leurs proches en situation de handicap.

« L'enjeu est la justice de genre. Tout le monde sait que les femmes accomplissent le gros du travail de soins non rémunéré et rémunéré, ce qui les oblige à occuper des emplois à temps partiel, précaires, temporaires ou au salaire minimum. La majorité des personnes travaillant au salaire minimum au Canada sont des femmes », déclare Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada. « Les répercussions du partage inégal du travail de soins sur la sécurité économique des femmes sont graves, et les actuelles crises de l'abordabilité et du logement rendent la vie encore plus difficile – particulièrement pour les femmes les plus marginalisées. »

Les femmes ont des taux d'insécurité du logement et d'insécurité alimentaire plus élevés que les hommes et sont moins susceptibles d'avoir droit à des prestations d'assurance-emploi. Les statistiques sont encore plus frappantes dans le cas des femmes vivant à l'intersection d'identités marginalisées multiples parce qu'elles sont autochtones, noires, de couleur, 2SLGBTQI, non binaires ou en situation de handicap.

« Il n'est pas étonnant qu'il y ait des crises de la main-d'œuvre dans les soins de santé, les services de garde à l'enfance et d'autres secteurs de soins. Les emplois consistant à fournir des soins aux enfants, aux adultes âgés et aux personnes en situation de handicap ont tendance à être sous-payés et précaires, et les salaires sont mangés par l'inflation dans l'économie des soins. Les emplois en question sont principalement occupés par des femmes, dont bon nombre sont des immigrantes et des femmes de couleur », dit Siobhán Vipond, vice-présidente exécutive du CTC. « Le règlement de la crise des soins aura un impact massif sur les emplois des femmes, leurs revenus et leur participation à la population active, ce qui sera favorable à l'économie canadienne. »

Les syndicats du Canada ont une vision de notre pays où tout le monde a droit aux soins dont il a besoin et les personnes qui fournissent les soins sont visibles, appréciées et appuyées. Le gouvernement fédéral doit établir une stratégie globale et intégrée sur les soins qui consacrerait le droit de toute personne aux soins dont elle a besoin pour vivre une vie pleine et digne, réduirait et redistribuerait la responsabilité disproportionnée qu'assument les femmes en matière de soins, appuierait les personnes fournissant des soins rémunérés et non rémunérés et renforcerait l'économie des soins du Canada dans tous les secteurs.

Le Canada doit créer une commission de l'économie des soins qui serait chargée d'étudier, de mettre au point et de recommander une stratégie nationale sur les soins visant à :

– établir une stratégie globale et inclusive sur le marché du travail pour créer des emplois de qualité et équitables dans tous les secteurs des soins ;

– examiner le travail de soins rémunéré et non rémunéré et dresser un plan permettant de répondre à la demande croissante de soins ;

– réduire et redistribuer le travail de soins non rémunéré qu'accomplissent les femmes en améliorant l'accès à des services publics de soins pour les enfants, les personnes âgées et les personnes ayant un handicap.

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Un niveau de dépenses en deçà des coûts estimés sera considéré comme des compressions budgétaires, puisque la croissance des dépenses doit minimalement suivre l'augmentation des coûts.

Le 18 février dernier, en conférence de presse, le premier ministre François Legault avertissait la population que « ce choix qu'on a fait d'investir massivement dans les services publics va avoir des conséquences financières ».

Or, pour la FAE, ce choix ne doit pas se faire au détriment des services aux élèves, jeunes et adultes, et le gouvernement caquiste doit investir en éducation pour sortir le réseau scolaire québécois du marasme dans lequel il est plongé depuis des années.

"Les Québécoises et les Québecois ont décidé, il y a longtemps, de se doter de services publics, notamment de système de santé et d'éducation publics. La bonne chose à faire pour le premier ministre Legault est de les financer convenablement afin d'en assurer la qualité, l'accessibilité et la gratuité pour l'ensemble de la population."

« L'on subit encore aujourd'hui les conséquences du sous-financement chronique de nos réseaux publics, alors il serait impensable qu'il n'y ait pas un minimum d'investissements demain dans la part du budget consacrée à l'éducation. D'autant plus que le premier ministre martèle, depuis qu'il est au pouvoir, que l'éducation est sa priorité », déclare Mélanie Hubert, présidente de la FAE.

La FAE s'appuie sur une note de l'IRIS, qui a évalué les coûts de système pour l'année 2024-2025. Cinq facteurs expliquent la hausse de ces coûts, qui oscilleront entre 21 386 millions de dollars et 21 690 millions de dollars. Chacune de ces variables a une contribution différenciée à la croissance des dépenses en 2024-2025 :

– Hausse salariale (37 %) ;

– Hausse du nombre d'élèves (16 %) ;

– Programme Offensive formation en construction (14 %) ;
Inflation (10 %) ;

– Mesures récurrentes de soutien à l'enseignement (22 %).

« Assurer un financement pérenne de l'éducation, grâce à un mécanisme garantissant que le gouvernement québécois investit minimalement des sommes équivalentes à la hausse des coûts de système, peu importe qui est au pouvoir, constituerait un geste politique courageux de la part de François Legault, et enverrait surtout le signal que l'éducation serait désormais à l'abri de toute compression budgétaire. Toute somme investie au-delà des coûts témoignerait, à grande ou à petite échelle, de l'importance qu'accorde le gouvernement à l'éducation », déclare Mélanie Hubert, présidente de la FAE.

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Tiré de Ma CSQ cette semaine.

Pendant longtemps, les femmes ont été prises dans un cercle vicieux où les perspectives d'emploi limitées de leurs mères ne les encourageaient pas à poursuivre des études ni à aspirer à des carrières ambitieuses. Les luttes syndicales et celles du mouvement des femmes ont joué un rôle crucial dans l'amélioration de leur sort économique. Elles leur ont permis, entre autres, d'obtenir de meilleures conditions salariales et de travail ainsi que des politiques de congé parental, ce qui a contribué à réduire les inégalités de genre en milieu de travail.

Une disparité salariale encore présente

Au Québec, la Loi sur l'équité salariale (LES), adoptée en 1996 grâce aux revendications de groupes de femmes et d'organisations syndicales (dont la CSQ), a eu des effets positifs sur la rémunération. Au milieu des années 1990, les femmes qui occupaient un emploi à temps complet recevaient, en moyenne, 83 % du salaire des hommes. En 2021, ce ratio était plutôt de 91 %, avec une rémunération horaire moyenne de 27,39 $ pour les femmes, comparativement à 30,16 $ pour les hommes.

Bien que nous constations un progrès notable depuis l'adoption de la LES, le salaire des femmes demeure encore aujourd'hui généralement moins élevé que celui des hommes. L'un des facteurs expliquant cet écart persistant est la présence plus forte des femmes dans des secteurs moins reconnus et moins bien rémunérés.

Le travail invisible et la fiscalité

En début de carrière, les femmes ont tendance à travailler davantage à temps partiel que les hommes et ont un plus faible taux d'emploi permanent que ceux-ci. Ajoutons à cela le temps qu'elles consacrent au travail invisible et nous constatons que l'écart dans la rémunération s'agrandit encore davantage.

Qu'est-ce que le travail invisible ? Ce sont les tâches et les responsabilités non rétribuées, et souvent non reconnues, effectuées dans la sphère domestique. Il comprend les activités, comme les tâches ménagères, les soins aux enfants et aux personnes âgées, la gestion du foyer et les autres travaux qui contribuent au bien-être de la famille et de la communauté, mais qui ne sont pas formellement rémunérés. Selon Statistique Canada, la valeur économique du travail invisible se situait entre 516,9 et 860,2 milliards de dollars en 2019 au Canada, soit entre 25,2 % et 37,2 % du produit intérieur brut (PIB).

Le travail invisible comme activité économique principalement occupée par les femmes est un phénomène bien présent au Québec. En 2015, celles-ci consacraient plus de temps aux activités quotidiennes, soit 3,5 heures par jour comparativement à 2,5 heures par jour pour les hommes.

Cette présence du travail invisible dans la vie des femmes a des conséquences sur leur revenu annuel : en 2021, elles gagnaient en moyenne 37 500 $, soit seulement 82 % du salaire annuel des hommes (45 600 $). En 1996, ce taux était à 61 %. Cette amélioration s'explique en grande partie par l'adoption de la LES, mais aussi par la mise en place des services éducatifs à la petite enfance régis et subventionnés, en 1997, qui a facilité l'arrivée des femmes sur le marché du travail.

Malgré un écart de revenu qui s'amenuise, le patrimoine des femmes demeure moins important que celui de leur conjoint. Les hommes détiennent, en moyenne, 30 % plus de richesse nette. Cet écart est encore plus grand chez les couples non mariés. Du côté des conjoints de fait, par exemple, la richesse des hommes est 80 % supérieure à celle de leur conjointe, s'élevant en moyenne à 271 955 $ contre seulement 151 895 $ pour les femmes.

Le problème d'inégalité dans le patrimoine met en lumière une fiscalité par ménage qui tend à désavantager les femmes, selon plusieurs mouvements féministes. Ces derniers affirment que celle-ci ne prend souvent pas en compte les disparités économiques et les contributions spécifiques des membres du ménage, perpétuant ainsi les inégalités de genre sur le plan financier.

La fiscalité familiale tend à invisibiliser les femmes ainsi que leur contribution au ménage et à la société. En dissimulant la valeur du travail invisible, principalement effectué par les femmes, elle nuit également à la redistribution de la richesse.

Crises économiques et pauvreté

En 2022, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de se retrouver dans une situation de faible revenu (10,6 % d'entre elles contre 9,2 % d'entre eux). C'est mieux qu'en 2005, où le taux de faible revenu des femmes était de 12,4 % comparativement à 9,6 % pour les hommes. La situation tend donc à s'améliorer, mais elle le fait lentement.

Entre 2005 et 2022, les femmes étaient plus nombreuses à travailler au salaire minimum. Jusqu'en 2018, elles occupaient d'ailleurs 60 % de ces emplois. Depuis 2019, cette proportion tend à s'équilibrer. En 2022, les femmes ne représentaient plus que 53 % des effectifs.

La hausse de 0,50 $, qui fera passer le salaire minimum à 15,75 $ de l'heure à partir du 1er mai prochain, n'est cependant pas une bonne nouvelle pour les travailleuses et les travailleurs les plus pauvres. En effet, cette augmentation de 3,28 % demeure en deçà de l'inflation annuelle prévue, qui était de 4,5 % l'an dernier. Autrement dit, celles et ceux qui travaillent au salaire minimum verront leur pouvoir d'achat diminuer de 1,22 %. Leur portefeuille s'en verra d'autant plus affecté que les 2 postes de dépenses les plus importants seront fortement touchés : le logement locatif, avec une hausse de 5,8 %, et l'épicerie, avec augmentation prévue de 8,3 %. Si elle touche l'ensemble de la population, la baisse du pouvoir d'achat nuit particulièrement aux femmes.

Tout ceci se déroule également dans un contexte où l'économie risque de ralentir, le Québec étant techniquement en récession. Il est encore tôt pour savoir si le tout se dégradera en crise économique, mais, si tel est le cas, les femmes encaisseront les conséquences plus durement que les hommes.

Les femmes ont été plus fortement touchées par les crises économiques passées. L'Institut de recherche et d'informations socioéconomiques a d'ailleurs démontré que, historiquement, les réponses aux crises ont souvent favorisé les hommes. Entre 2008 et 2016, seulement 32 % des investissements ont été dirigés vers les femmes. La politique d'austérité budgétaire, instaurée par le gouvernement libéral de Jean Charest après la crise de 2008-2009, avec des compressions totalisant plus de 23 milliards de dollars, a particulièrement touché les secteurs de la santé, de l'éducation et de la fonction publique, où les femmes sont surreprésentées.

L'écart entre les investissements destinés à la relance et les compressions budgétaires imposées s'est élevé à 7 milliards de dollars. Tout cela, sans compter les répercussions économiques négatives de la pandémie, qui ont eu davantage de conséquences pour les femmes que pour les hommes.

En conclusion

En conclusion, la LES, la mise en place des services éducatifs à la petite enfance publics et les gains en matière des droits des femmes ont eu des répercussions positives sur le sort économique des femmes au Québec. Les différentes luttes menées par les syndicats et par le mouvement des femmes ont été payantes, mais il sera important de consolider ces gains.

Simone de Beauvoir disait qu'« il suffira d'une crise politique, économique et religieuse, pour que les droits des femmes, nos droits, soient remis en question. Votre vie durant, vous devrez demeurer vigilante ». La vigilance implique le fait de continuer la lutte pour l'amélioration des conditions économiques des femmes et la consolidation des gains.

Avec la montée d'une droite misogyne, les enjeux économiques qui touchent les femmes nous paraissent d'une actualité brûlante. Le 50e anniversaire du comité d'action féministe nous offre une occasion de réfléchir à ces enjeux et aux façons dont le mouvement syndical peut poursuivre sa contribution à la lutte et à la promotion des changements significatifs pour un avenir juste et équitable pour les travailleuses au Québec.

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Tiré de A l'Encontre
1 mars 2024

Nicolas Latteur : « Critique populaire de l'exploitation. Ce que devient le travail », Ed. Le Bord de l'Eau, 2023.

Par Thomas Coutrot (note de lecture)

Sociologue au Cepag (Centre d'Education Populaire André Genot), un mouvement d'éducation populaire proche de la FGTB (Fédération générale du travail de Belgique) – avec une forte présence syndicale progressiste en Wallonie –, Latteur nous propose ici un kaléidoscope de récits de travail, 27 chapitres fourmillant d'histoires vécues, ordonnées autour de plusieurs thèmes. La première partie décrit les modes de management dans le secteur privé (« dirigés à distance, contrôlés en permanence »). A travers les témoignages d'ouvriers, d'employés, mais aussi de managers, on touche du doigt l'insécurité permanente que font planer les restructurations, les externalisations, les délocalisations. On voit aussi comment les outils numériques servent l'intensification du travail et le travail dans l'urgence permanente. Ainsi Bénédicte, scripte dans le cinéma depuis de nombreuses années, explique qu'avec les caméras numériques, « tout va beaucoup plus vite. Il y a plus de sensibilité – et donc moins d'éclairage. (…) On peut commencer à tourner alors que rien n'est prêt. Cela permet d'engranger de la matière filmée. Il y a une sorte de pression constante. L'éclairage, la mise en place, la répétition, etc…, ont sauté depuis bien longtemps » (p. 35).

Le deuxième partie du livre (« Essentielles et méprisées ») s'intéresse aux services publics et professions essentielles. De façon très concrète, sont démontées les stratégies néolibérales de reconfiguration des services publics, de précarisation et déprofessionnalisation des agent·e·s, de mise à distance et disciplinarisation des usagers et usagères. Mais aussi les tensions internes aux collectifs, entre celles et ceux qui prennent encore à cœur leur tâche, et d'autres qui s'adaptent aux normes du management : « Je mets vingt minutes à faire une toilette au lieu de quinze. De ce fait j'ai des convocations au bureau parce que mes collègues se plaignent (…) Mes collègues que j'adore par ailleurs ne se rendent plus compte qu'elles sont dans la maltraitance et l'infantilisation » (p. 115).

La troisième partie (« Résister en milieu hostile ») rend compte des tentatives de résistance et de la répression féroce ou larvée à laquelle elles se heurtent le plus souvent. Particulièrement saisissant est le témoignage de Carmela (pp. 216-225), ouvrière et déléguée syndicale dans une entreprise de fabrication de sandwichs où les conditions de travail sont épouvantables – des horaires à rallonge, des températures frigorifiques, de lourds sacs à déplacer, l'obligation d'utiliser des produits parfois avariés (« Je suis parfois dégoûtée. Je ne vais pas aller manger ce que je produis »). Elle se heurte aux manipulations de son patron, qui dresse les salarié·e·s les uns contre les autres, réussissant même à susciter une pétition portée par un délégué syndical pour en faire licencier un autre. Parlant de la pression constante de l'employeur, « il souhaite me dégoûter afin que je parte de moi-même », sa santé en est fragilisée, elle ne va pas pouvoir tenir.

Mais Nicolas Latteur met aussi en visibilité des expériences plus encourageantes, où l'action militante permet de reconstruire du rapport de forces. Parfois en contournant des organisations syndicales enfermées dans des structures obsolètes. Ainsi l'association « Cordistes en colère » [spécialistes des travaux en hauteur ou difficiles d'accès équipés de cordes] s'est construite pour défendre spécifiquement les conditions de travail d'une profession risquée mais peu organisée et éclatée entre plusieurs fédérations professionnelles des syndicats « classiques » (CFDT puis CGT) avec lesquels les fondateurs de l'association avaient commencé à s'organiser. Souvent aussi, à partir d'équipes syndicales qui innovent dans la construction des liens avec les salarié·e·s en s'intéressant à leur expérience de travail réel. Ainsi la mise en œuvre d'« enquêtes ouvrières » permet de mobiliser l'intelligence individuelle et collective, comme dans le cas des aides-ménagères de Charleroi où Caroline, déléguée FGTB (pp. 273-274), estime avoir ainsi reconstruit un collectif conscient de sa force, y compris pour demander des améliorations salariales. Ou bien comme le relate Alice, élue CGT dans une grande entreprise de microélectronique proche de Grenoble : son syndicat met en œuvre une enquête sur les violences et discriminations sexistes et sexuelles, qui « construit un cadre où la sensibilité est plus grande. Cela permet de limiter les blagues sexistes et les autres phénomènes de violence, la tolérance devient plus faible » (p. 284).

Nicolas Latteur met en évidence « la légitimité de la délégation syndicale à définir elle-même son périmètre d'intervention », plutôt que de se laisser enfermer dans le « dialogue social » institutionnel : « par sa pratique de l'enquête, elle s'appuie sur les connaissances qu'ont les salarié·e·s de leur propre travail et déploie une dynamique participative. Les collectifs de travail peuvent ainsi être reconstitués – ne fût-ce que partiellement – par un syndicalisme qui se construit sur la base de l'expérience et de la connaissance qu'ont les salariés » (p. 284).

En définitive le travail de Nicolas Latteur est précieux en ce qu'il contribue à « constituer des caisses de résonance d'expériences de mobilisation dans lesquelles loin de se laisser abattre, ces salariés disputent à l'arbitraire sa toute-puissance » (p. 300). Multiplier ces expériences et les mettre en visibilité et en réseau, voici aujourd'hui une tâche centrale pour le mouvement social. Tant il est vrai que « le travail, son organisation et sa finalité apparaissent comme trois éléments centraux d'une perspective de réappropriation démocratique » (p. 306). (Cette note est publiée sur le site des Assises de la santé et de la sécurité des travailleurs–euses qui auront lieu à la Bourse du Travail à Paris les 13 et 14 mars 2024)

Thomas Coutrot est chercheur associé à l'IRES. Il a dirigé, de 2003 à 2022, le département Conditions de Travail et Santé à la Dares (Ministère du travail). Son dernier ouvrage : Redonner du sens au travail, une aspiration révolutionnaire (avec Coralie Perez), Seuil, 2022.

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Il oppose un récit matérialiste de la nouvelle religion à la mythologie chrétienne et, ce faisant, montre la capacité du marxisme à rendre compte d'un processus historique complexe, en interprétant un phénomène religieux en termes de lutte des classes.

Extrait de la préface :

La détresse religieuse est, pour une part, l'expression de la détresse réelle et, pour une autre, la protestation contre la détresse réelle. La religion est le soupir de la créature opprimée, l'âme d'un monde sans coeur, comme elle est l'esprit de conditions sociales d'où l'esprit est exclu. Elle est l'opium du peuple. La critique de la religion est donc en germe la critique de cette vallée de larmes dont la religion est l'auréole. KARL MARX

L'origine du christianisme de Karl Kautsky est une brillante analyse matérialiste historique et dialectique. Elle est malheureusement trop méconnue.

Publié en 1908, cet essai s'ouvre sur une courte section intitulée « La figure de Jésus », qui est tributaire des sources de l'époque. Lorsque Kautsky a écrit son essai, il n'avait accès à aucune preuve documentaire autre que les quatre Évangiles et les écrits de Flavius Josèphe. Mais au cours des dernières décennies, l'étude du christianisme primitif a été révolutionnée par la découverte des manuscrits de la mer Morte2 et d'autres manuscrits anciens dont la signification n'est que progressivement comprise. Aujourd'hui, grâce à l'archéologie, la figure du Christ et la nature du christianisme primitif peuvent être interprétées sous un jour nouveau et les hypothèses de Kautsky sont devenues éminemment pertinentes pour l'expliquer.

Malgré les parallèles frappants entre la secte chrétienne et la communauté de Qumrân, nulle part les manuscrits ne mentionnent Jésus, Jean-Baptiste ou tout autre personnage du Nouveau Testament. Les parchemins et les fragments de papyrus mettent en lumière le monde dans lequel Jésus était censé avoir vécu et fournissent un puissant soutien à la thèse de Kautsky selon laquelle la figure de Jésus dans les Évangiles ne représente pas un personnage historique, mais une image composite de plusieurs personnages différents. J'y reviendrai plus en détail. Le corps du livre est divisé en trois grandes parties à peu près d'égale longueur : « La société romaine à l'époque impériale », « Le judaïsme » et « Les débuts du christianisme ». Chaque partie est une analyse pénétrante des aspects sociaux, économiques, politiques et culturels des sujets traités. Chacune éclaire de façon remarquable les grandes questions importantes : l'analyse de la montée et du déclin de l'économie politique esclavagiste pour l'Empire romain, la question de la diaspora et du commerce pour les juifs et le communisme confus, mais énergique, des premières communautés chrétiennes pour le christianisme. Mais surtout, c'est une formidable analyse de l'évolution des mentalités. Elle explique les raisons pour lesquelles la secte chrétienne s'est finalement imposée et est devenue une religion « universelle », pourquoi des communautés juives, même celles hors de la Palestine, ont résisté à l'assimilation et quel rôle a joué la déliquescence morale de la société romaine dans le triomphe d'une religion qui promettait le paradis après la mort.

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Tiré de Courrier international. L.égende de la photo : Displacement - Cette toile de 2020, signée du peintre Gazaoui Mohamed Alhaj, a été exposée à Londres dans une exposition consacrée à la Palestine. Lire l'article original.

[Cet article est extrait du dossier publié dans notre hebdomadaire daté du 7 mars 2024 (CI n° 1740). Une sélection de témoignages, de récits et d'images de poètes, d'artistes et d'intellectuels palestiniens, qui donnent à voir la vitalité et la richesse de la culture, de l'histoire et de l'identité palestinienne alors que le conflit entre Israël et le Hamas entre dans son sixième mois.]

Il n'y a pas longtemps, j'ai posé une question très simple à mon père : “Y a-t-il encore de l'espoir ?” J'étais dans notre cuisine, à Dearborn, dans le Michigan, en train de couper des mangues, et je le voyais dans le salon, comme à son habitude, les yeux rivés sur son téléphone, affaissé sur le canapé, les traits tirés. Il était déjà en train de regarder les infos.

Je ne suis jamais allée en Palestine. Mais je ne connais que trop bien le chaos des informations en provenance de notre terre. Ainsi que ce passé qui nous hante. Quand j'étais enfant, je m'endormais sur les genoux de mon père au son d'Al-Jazeera. Lors des réunions de famille, j'écoutais nos histoires : celle de ma grand-mère qui a survécu à la Nakba à 5 ans, l'enfance de mon père dans le camp de réfugiés de Kalandia [village situé en Cisjordanie occupée], les arbres que mon arrière-grand-père avait plantés autour de sa maison à Al-Koubab (aujourd'hui Ramleh), l'un des 418 villages palestiniens détruits entre 1948 et 1949.

Une nuit, l'année dernière, j'ai rêvé de la Palestine. Dans mon rêve, j'étais agenouillée aux côtés de mon père, et j'avais dans la bouche une poignée de terre de Palestine. Je me suis réveillée, tourmentée par une soif brûlante, un manque qui me serrait la gorge et me vidait physiquement.

Une perte insondable

Je connais très bien ce sentiment de perte insondable, le néant du chagrin, son emprise autour de mon cou. J'ai appelé mon père un peu plus tard dans la journée. “Nous irons en Palestine, lui ai-je promis. En octobre 2024.” Il n'a exprimé qu'une seule exigence : il voulait y aller en août “pour la saison des figues”, et je pouvais l'entendre sourire à l'autre bout du fil.

Je veux pouvoir goûter l'amertume de la terre de Palestine. Depuis des années, ce sol me tourmente sans que je l'aie jamais foulé. Je veux trouver le lieu exact de ma souffrance, les coordonnées spatiales de ce manque. Je l'appelle de toutes mes forces. Et dernièrement ce besoin est devenu impérieux.

Récemment, lors d'une manifestation à Dearborn, j'ai dû m'éloigner de la foule et me mettre à l'écart sous un arbre. J'avais du mal à reprendre mon souffle. Mon corps me jouait des tours, je suppliais mes pieds de s'ancrer dans le sol, de trouver du réconfort dans ce pays pour lequel je ne suis pas faite. J'ai vu un père essayer de rattraper son fils. L'enfant était pieds nus. Il riait à gorge déployée. Il avait ramassé une feuille rouge et la lançait dans les airs. Un condensé de joie pure et de vie. J'ignore quel avenir nous allons lui laisser.

Depuis des mois, les Gazaouis s'assurent que les violences que leur inflige Israël sont indiscutables. Bien avant de faire leur deuil, de constater l'étendue de tout ce qu'ils ont perdu, avant même de prendre Allah à témoin, ils sortent leurs téléphones pour tout filmer et tout prendre en photo.

Des images indescriptibles

Je ne veux pas redonner vie à ces images ici. Et décrire l'indescriptible. Mais voilà ce que je peux dire. En octobre, des médecins de Gaza ont tenu une conférence de presse à l'hôpital baptiste Al-Ahli Arabi. Ils étaient entourés d'une mer d'enfants morts, des petits corps enveloppés dans des draps blancs. Pourtant Israël continue d'en tuer des milliers d'autres. Sous les yeux du reste du monde.

En novembre, les enfants de Gaza ont tenu leur propre conférence de presse devant l'hôpital Al-Chifa. Ils s'exprimaient en anglais. Ils nous suppliaient de les protéger. Pourtant Israël continue d'en tuer des milliers d'autres. Sous les yeux du reste du monde.

Le deuil empêché

Sur Instagram, des Gazaouis comme Motaz Azaiza [il a depuis quitté l'enclave palestinienne] et Bisan Owda, armés seulement de leur téléphone et de leurs témoignages, documentent leur propre génocide. Les bombardements incessants, les déplacements de masse, l'eau empoisonnée, la faim imposée, l'inconsolable peine. Pourtant, Israël continue d'en tuer des milliers d'autres. Sous les yeux du reste du monde. Que faut-il de plus ?

Nous, les Palestiniens, ne pouvons pas faire le deuil de nos morts. Nous devons prouver notre humanité, prouver que nos traumatismes sont bien réels, prouver encore et toujours que nous n'avons pas mérité notre sort. Cela fait soixante-quinze ans que ça dure. Telle est la genèse de ma frustration, cette anxiété personnelle qui s'invite dans le moindre de mes gestes du quotidien : nous n'avons rien d'autre que nos histoires à utiliser comme bouclier. Et ce n'est pas suffisant.

Il n'y a rien de plus éprouvant que d'assister impuissant au génocide de son peuple : sur Twitter, sur Instagram, dans les salles d'attente des médecins, à la radio et dans toutes les tâches les plus élémentaires de survie. Il n'y a rien de plus démoralisant que de voir le reste du monde nier cette violence pourtant constatée et diffusée par les gens qui la vivent au quotidien.

Malgré tout, l'espoir

Les titres des journaux m'agacent. Tout comme les “solutions”. Ou encore cette injonction de l'Occident à prendre en compte la “complexité” de la crise – une complexité qui ne vaut que pour les morts palestiniens – ou à forcément commencer toute conversation sur le sujet par le 7 octobre, alors que nous savons bien que cette date ne marque pas le début de la crise, tant s'en faut. Je refuse. Je veux qu'on me rende mon pays. Ce n'est pas compliqué.

J'écris en prévision d'un avenir dont j'ignore s'il est encore possible. Je mets mon art au service d'un avenir dont j'ignore s'il est encore possible. Je rêve d'une Palestine que je ne connaîtrai sans doute jamais. Pourtant je continue de rêver. Quand je demande à mon père s'il y a encore de l'espoir, il n'hésite pas une seconde. “Bien sûr qu'il y a de l'espoir. — Mais où ? — Je n'ai pas perdu espoir.”

C'est cela être palestinien. Dans cette vie, dans la prochaine et la suivante encore, nous choisirons toujours la Palestine. Rien ne peut nous faire renoncer à l'espoir. Face à l'inimaginable, je m'accroche à cette espérance.

Noor Hindi

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